Ber Metebekiya

Ber Metebekiya est un quartier populaire d'Addis-Abeba, connu pour ses étals de livres d'occasion, ses marchands d'antiquités et ses vendeurs de curiosités éthiopiennes. Situé dans le centre-sud de la capitale, il attire collectionneurs, étudiants et voyageurs en quête d'objets authentiques. C'est l'un des rares endroits où feuilleter des ouvrages en amharique, en anglais ou en guèze, côte à côte avec des icônes coptes, des bijoux anciens et des monnaies impériales.

Ce qu'on y voit

Le long des trottoirs et dans les petites boutiques, les vendeurs exposent des livres scolaires, des romans, des textes religieux et des revues datant de plusieurs décennies. Entre les piles de volumes, apparaissent des croix éthiopiennes en métal, des peintures sur cuir représentant des scènes bibliques, des tapis tissés et des pièces de monnaie de l'époque haïlé-sélassienne. L'atmosphère est celle d'un marché de quartier vivant, sans mise en scène touristique.

Histoire et contexte

Le nom Ber Metebekiya signifie littéralement « porte du marché » en amharique. Ce type de marché de livres et d'objets usagés s'est développé à Addis-Abeba au fil des décennies, alimenté par les ventes de bibliothèques privées, les surplus scolaires et les héritages de familles de la période impériale. Il reflète la tradition éthiopienne de transmission du savoir par l'écrit, notamment dans les communautés orthodoxes.

Les temps forts de la visite

Les livres et manuscrits

On trouve parfois des ouvrages rares : grammaires guèze, bibles illustrées, manuels de l'époque italienne ou publications de la période Derg. La patience est récompensée pour qui sait chercher.

Les objets religieux

Croix processionnelles, icônes peintes sur bois ou cuir, chapelets et amulettes constituent une part importante des étals. Ces pièces témoignent de la richesse de l'art chrétien orthodoxe éthiopien.

Les monnaies et timbres anciens

Plusieurs vendeurs se spécialisent dans les pièces de l'Empire éthiopien et les timbres de collection, prisés des philatélistes et des amateurs d'histoire.

Conseils pour les photos

La lumière naturelle en matinée est la plus favorable pour photographier les étals. Demandez toujours l'accord des vendeurs avant de les photographier : un geste de courtoisie systématiquement apprécié. Les objets posés à même le sol ou sur des tables basses offrent des cadrages intéressants en contre-plongée légère.

Situation et accès

Ber Metebekiya se trouve dans le centre d'Addis-Abeba, accessible en minibus (blue taxi) depuis plusieurs points de la ville. Le quartier est proche du Mercato, l'un des plus grands marchés d'Afrique, et à distance raisonnable du Musée national d'Éthiopie. La marche dans le quartier est praticable, mais les trottoirs sont irréguliers — la mobilité en fauteuil roulant y est difficile.

Aux alentours

• Mercato d'Addis-Abeba — le plus grand marché à ciel ouvert d'Afrique, à proximité directe, idéal pour compléter la visite.
• Musée national d'Éthiopie — abrite les restes de Lucy (Dinknesh) et une riche collection d'art éthiopien.
• Cathédrale de la Sainte-Trinité — chef-d'œuvre de l'architecture orthodoxe éthiopienne, sépulture de Haïlé Sélassié.